Pendant l'été 1976, Vince Papale, 30 ans, professeur à mi-temps, apprend que son poste a été supprimé pour des raisons budgétaires. Sa femme, estimant qu'il n'arrivera jamais à rien dans la vie, demande le divorce. Le jeune homme trouve un emploi comme barman. Et, pour se réconforter, il passe son temps libre à jouer au football américain avec ses amis. C'est à cette occasion que Dick Vermeil, entraîneur des Philadelphia Eagles, le repère. Vince hésite avant d'accepter sa proposition. Pour le jeune homme, c'est le début d'une brillante carrière sportive..