Propriétaire d'un gigantesque ranch au Texas, Bick Benedict se rend dans le Maryland pour y acheter un étalon. Il y rencontre Leslie Lynnton, qu'il épouse sans tarder. Arrivée au Texas, Leslie découvre l'empire de son mari, dirigé par Luz, sa soeur. La jeune femme, revenue de sa première impression, est choquée par l'exploitation des travailleurs mexicains, dont elle entreprend d'améliorer le sort. Elle se heurte à Luz, qui meurt peu après, à la suite d'un accident de cheval. Son protégé, Jett Rink, un jeune homme inculte, hérite d'un arpent de terre qu'il refuse de vendre à Bick. Toujours employé sur le ranch des Benedict, Jett découvre un beau jour des traces de pétrole dans le sol.