Walt Kowalski, un vétéran de la guerre de Corée, bougon, misanthrope et raciste, veille jalousement sur sa Ford Gran Torino, râlant sans cesse contre ses voisins, une famille Hmong. Mais un jour, le jeune Tao est victime d'un gang. Walt lui vient en aide, devenant malgré lui le héros du quartier...