Salvatore Mancuso est un fermier extrêmement pauvre. Dans la Sicile du début du XXe siècle, il n'a guère d'avenir. Veuf depuis peu, il décide de refaire sa vie aux Etats-Unis. Sur le point d'embarquer avec ses enfants et sa mère, il fait la connaissance d'une mystérieuse Anglaise, nommée Lucy...