Les essais nucléaires de la France dans le Pacifique sont observés d'un oeil placide par des varans. Peu après, un navire est mystérieusement entraîné par le fond et une série de catastrophes inexpliquées intrigue les autorités américaines. Le docteur Nick Tatopoulos est enlevé à ses chères études en pleine analyse passionnée de la mutation des vers dans la boue de Tchernobyl. Devant une empreinte de lézard gigantesque, il se demande si les radiations françaises n'auraient pas transformé un saurien en animal préhistorique. L'irruption d'un monstre dans les rues de New York semble lui donner raison. Tatopoulos est rapatrié de toute urgence. Un Français, Philippe Roche, le suit comme son ombre..