En 1891, Paul Gauguin n'arrive pas à vendre sa peinture aux couleurs vives. Il veut quitter Paris qui ne l'inspire plus. Quand il songe à s'exiler à Tahiti, son épouse, Mette, refuse de l'accompagner. Il laisse donc femme et enfants à Paris. A Tahiti, malade et sans le sou, il peint sans relâche...