Un brésilien, idéaliste forcené, Gabriel Buchmann se rend en Afrique avant d'intégrer la prestigieuse université américaine qui l'a accepté dans ses rangs. Sur place, il étudie la pauvreté, cherchant un rapport humain avec les villageois dont il croise la route, s'invitant chez eux, participant aux tâches quotidiennes, adoptant vêtements et moeurs de ses hôtes. Sa petite amie le rejoint en cours de route le temps de quelques étapes, avant de retourner chez elle. Gabriel Buchmann entreprend alors de quitter la famille Maasaï qui l'a accueillie au Kenya afin de rallier le mont Mulanje, au Malawi, pour y accomplir une mission particulière, au terme d'un long voyage de plus d'un an...