Le 17 avril 1975, Phnom Penh, la capitale du Cambodge, est envahie par les troupes des Khmers rouges de l'Angkar qui s'emparent du pouvoir. 1,5 million de personnes se retrouvent sur les routes, propulsées vers «un avenir incertain». Parmi elles, les membres de la famille de Sovanh, un petit garçon de 3 ans, tentent de se serrer les coudes, d'économiser la nourriture et de cacher le peu de biens précieux qu'ils ont pu emmener. Séparés de leur enfant par la foule lors de la traversée d'une rivière minée, Chou et son mari Khuon tentent de se rassurer tant bien que mal en se disant que sa grand-mère est sans doute avec lui.