Auteur à succès, Mort Rainey n'arrive plus à écrire une ligne depuis son divorce. Il s'est retiré dans son bungalow au bord d'un lac, espérant retrouver son inspiration dans cet endroit paisible et isolé. Un beau jour, il reçoit la visite d'un inconnu, John Shooter, qui l'accuse d'avoir plagié son histoire et demande réparation. Rainey tente de le calmer, sans succès. Forcé de se lancer dans un affrontement sans merci qui va le pousser au bout de lui-même, Rainey va révéler une détermination qu'il ne pensait même pas posséder. Il va en avoir besoin, car l'étrange Shooter, de plus en plus violent, semble le connaître mieux qu'il ne se connaît lui-même..