Bertrand Valade, un jeune et talentueux romancier, rencontre Eva, une femme mystérieuse qu'il veut absolument percer à jour. Il aimerait savoir qui se cache derrière cette image de femme fatale, un peu trop fardée à son goût. Il est si fasciné qu'il en néglige sa fiancée, qui n'apprécie guère cette situation. Son éditeur, qui lui a fait une avance de 20 000 euros pour une nouvelle pièce, se montre lui aussi impatient. Bertrand lui annonce qu'il va écrire un roman autour d'Eva, qu'il veut manipuler. Son obsession devient maladive et Bertrand dérape. Bientôt, il ne maîtrise plus le cours de la petite machination qu'il avait mise au point.