Enfant, Francis McGuire a assisté au meurtre de son père, soupçonné d'appartenir à l'IRA. Tout naturellement, il rallie à son tour les rangs de l'armée révolutionnaire et devient l'un des activistes les plus recherchés d'Irlande. Après un coup d'éclat, un attentat contre les forces spéciales britanniques, il doit fuir aux Etats-Unis sous une fausse identité. Il devient Rory Devaney. A New York, un éminent sympathisant de l'IRA, le juge Fitzsimmons, lui trouve une famille d'accueil, les O'Meara, d'origine irlandaise. Tom O'Meara est officier de police et ignore tout des activités de son invité, qui s'empresse de prendre des contacts pour acheter des armes.