Werner Herzog a collaboré à plusieurs reprises avec l'acteur Klaus Kinski. Il lui a offert notamment le rôle-titre d'Aguirre en 1972. Kinski incarnera pour lui ensuite Nosferatu, Woyzeck, Fitzcarraldo et le personnage principal de «Cobra Verde». Autant d'expériences houleuses, tant la relation unissant les deux hommes sembla conflictuelle. A travers des extraits de films, des images de tournage et des interviews, l'acteur apparaît odieux, capricieux et égoïste. Herzog, par son choix de documents, dresse en réalité le portrait d'un déséquilibré, potentiellement dangereux.