Billy Tyne, un marin-pêcheur, n'a plus la main. Son employeur lui fait clairement comprendre qu'il a intérêt à ramener un bon tonnage d'espadons lors de sa prochaine campagne de pêche. Pour éviter d'être renvoyé, Billy part à nouveau en mer, bien plus loin que les grands bancs, là où, à son avis, se trouve le poisson. Après une pêche miraculeuse, sa machine à glace tombe en panne. Il doit rentrer au plus vite s'il ne veut pas perdre toute la cargaison. Sur le chemin du retour, le cyclone Grace attend les hommes d'équipage : la plus terrible tempête que le XXe siècle ait jamais connue. Les premiers creux malmènent sérieusement le chalutier...