Un grand hôtel parisien, dans le quartier Saint-Lazare. Dans l'une des chambres, «l'oncle Prospero» et «l'inspecteur Neveu», tous deux détectives, enquêtent sur la mort d'un mystérieux prince, survenue deux ans plus tôt en ces lieux. Au même moment, Emile et Françoise Chenal, qui habitent là, ont rendez-vous avec Jim Fox Warner, un organisateur de combats de boxe qui leur doit une importante somme d'argent, mais en doit bien plus encore à la Mafia. L'organisation criminelle a d'ailleurs dépêché un vieux caïd et son fils afin de récupérer la somme au plus vite..