Entré dans la police de l'Arizona après avoir servi au Vietnam, John Wintergreen, complexé par sa petite taille, rêve d'acquérir du prestige en rentrant à la criminelle. Ce souhait semble bien parti pour se réaliser quand le lieutenant Poole fait appel à lui pour l'assister dans une enquête sur un meurtre maquillé en suicide. Mais Poole ne supporte pas que John soit mis au courant de son impuissance par Jolene, sa maîtresse, et il est rétrogradé à la circulation. John est forcé d'abattre Zipper, pris d'une crise de démence, et il se met à douter de son métier, qu'il fait avec de moins en moins de zèle.