Entre le 26 mai et le 4 juin 1940, les plages de Dunkerque sont ravagées par la guerre. Venus de Belgique, d'Angleterre, du Canada et de France, des soldats alliés se retrouvent pris sous le feu des forces allemandes. Une vaste opération d'évacuation est mise en place pour tenter de les sauver. Deux soldats sous uniforme britannique tentent désespérément de quitter la zone par la mer. Après avoir essayé de monter à bord d'un navire qui transporte des blessés, ils grimpent sur un petit navire de pêche échoué et attendent la marée montante. Mais ils ne sont pas seuls, l'ennemi prend bientôt la frêle embarcation pour cible. Depuis l'Angleterre, un vieil homme, son fils et l'un de ses amis adolescents mettent le cap sur Dunkerque. Dans les airs, trois Spitfire en mission défendent le ciel..