Depuis toujours, John Dolittle possède un don surprenant : il est capable de mener une conversation avec n'importe quel animal. Lorsqu'il était enfant, son père, effrayé par les discussions entre son fils et sa chienne, avait préféré se séparer de l'animal plutôt que de laisser perdurer cette situation. Aujourd'hui, John est devenu un homme. Il est marié à Lisa, est le père de deux petites filles et exerce la profession de médecin. Il a depuis longtemps mis de côté son don. Mais un jour, il est vivement pris à partie par un chien qu'il a manqué d'écraser. Bientôt, c'est au tour du cochon d'Inde de sa fille de l'apostropher en des termes peu sympathiques..