Dans la nuit du 24 août 1944, le consul suédois Raoul Nordling se rend précipitamment à l'hôtel Meurice, où loge le général von Choltitz. Il vient d'apprendre que celui-ci s'apprête à commettre l'irréparable : Berlin lui a ordonné de détruire sans délai les monuments les plus prestigieux de Paris...