En Italie, en 1941, la cour martiale a condamné à mort deux soldats américains pour vols et violences. Au moment de l'exécution, les deux hommes sont sauvés par l'arrivée de parachutistes allemands, qui mitraillent le peloton. Seuls survivants, les deux prisonniers et l'officier qui commandait la brigade se réfugient dans un petit village. Là, ils prennent la défense des habitants, menacés par l'avancée des nazis.