La révolte gronde à Rahatlocum, colonie romaine d'Afrique du Nord. Les folies de César coûtent cher à la cité qui l'accueille pendant ses vacances. Guidés par le garagiste Ben Hur Marcel, les commerçants manifestent devant la porte du consul Demetrius. Celui-ci fait arrêter le fauteur de troubles et décide, pour justifier une répression de grande envergure, de fomenter un faux complot contre l'empereur. Ben Hur Marcel, chargé d'infiltrer les Brigades pourpres qui se réunissent dans les catacombes, se trompe de porte et pénètre dans un cabaret homosexuel, où l'un des clients le remarque. Ben Hur ne s'aperçoit pas que c'est César en personne.