Bill Stone est un notable d'une petite ville du Kansas, sur laquelle il exerce un pouvoir sans limites. Ses affaires prospèrent, jusqu'au jour où Peter, son fils, abat au cours d'un duel un homme dont il convoitait l'épouse. Le juge Rogers, par ailleurs ami de Bill, est désigné pour présider le tribunal chargé de prononcer la sentence. Mais alors que Stone est persuadé que l'affaire va pouvoir se régler grâce aux différents moyens de corruption dont il n'hésite pas à faire usage, il se heurte à un mur d'intégrité. En effet, Rogers n'est pas homme à se laisser acheter, et il est impitoyable vis-à-vis des duellistes.