En province, vers 1910, Hector de Clérambard, noble ruiné, oblige sa femme, sa belle-mère et son fils, Octave, à travailler d'arrache-pied, tandis que lui-même fait, en désespoir de cause, la chasse aux chiens et aux chats, pour en faire ses repas. Un jour, saint François d'Assise apparaît à Clérambard...