Anna Kaminski est ouvrière en Thuringe, en zone Est. Son fils, qu'elle ne peut plus élever depuis la mort de son mari, faute de moyens, vit chez les beaux-parents en Bavière, à quelques kilomètres de la frontière, en zone Ouest. Souhaitant retrouver son fils, elle franchit clandestinement, avec un groupe de fugitifs, le rideau de fer. Mais lors de la traversée, Anna est blessée par balle. Un garde-frontière, Carl Altmann, la découvre et tombe sous son charme. Il décide d'aider Anna à retrouver son fils. Mais lorsqu'elle souhaite faire passer son fils à l'Est, contre la volonté des grands-parents, tout deux prennent le risque de tout perdre.