Shanghaï, 1935. A vingt-cinq ans tout juste, Ruan Lingyu est la plus grande star du cinéma chinois. Depuis le début de sa carrière, en 1926, elle a enchaîné les rôles les plus divers - de l'ouvrière misérable à la grande bourgeoise -, trouvant dans chacun d'eux l'occasion d'affiner son talent...