En 1685. Accusé d'avoir secouru un rebelle, Peter Blood, un jeune médecin, passe bientôt en jugement. Au cours du procès, il dénonce la partialité du président de la cour et se voit condamné à mort pour haute trahison. Le roi décide de commuer cette bien lourde peine : Blood est alors envoyé à la Jamaïque pour y être vendu comme esclave. Sur place, il s'attire les faveurs du gouverneur de l'île dont il soigne la goutte et s'éprend d'Arabella Bishop, la nièce du propriétaire de la plantation qui l'emploie. A l'occasion d'une attaque de la ville par une bande de pirates espagnols, Blood parvient à s'échapper avec un groupe d'esclaves.