Ben-Hur retrouve son ami Messala, mais déchante vite : commandant de la garnison romaine, Messala lui demande de trahir les siens. Ben-Hur refuse. L'arrivée du procurateur romain provoque le drame. Une tuile tombée du toit des Hur effraie le cheval du nouveau gouverneur. Ben-Hur est envoyé aux galères...