D'ordinaire si paisible, pour ne pas dire plus, la petite ville de Mount Rose, dans le Minnesota, s'anime à l'approche de l'élection de la miss locale. L'excitation est d'autant plus grande que cette année, une équipe de télévision a décidé de filmer les coulisses de l'événement. Dès le premier jour, la grandissime favorite explose sur son tracteur. Accident ? Curieuse coïncidence en tout cas. Les pronostics se concentrent désormais sur deux candidates : la riche Becky Leeman et la pauvre Amber Atkins, qui embaume des cadavres pour payer ses études. La famille Leeman redouble d'imagination pour écarter Amber. Becky, finalement, est élue sans surprise, mais elle n'aura pas le temps de s'en réjouir...