Le roi Henri II d'Angleterre a des problèmes avec l'Eglise. Lorsque l'archevêque de Canterbury décède, le roi a un plan lumineux. Il nomme son ami Thomas Becket, un ivrogne et coureur de jupons notoire, à la tête de l'Eglise. Mais contre toute attente, Becket prend sa nouvelle fonction très au sérieux...