Nome, une petite ville perdue dans les froidures perpétuelles de l'Alaska, en 1929. Balto, un chien de traîneau, moitié loup, moitié husky, souffre de la solitude à laquelle le condamne sa condition de bâtard. Seul Boris, un jars, tente de lui donner confiance en lui. Dans la ville bloquée par la neige, la diphtérie menace de faire des ravages et les réserves de sérum sont épuisées. Seule une expédition hasardeuse permettrait de ramener à Nome les précieuses doses qui pourraient sauver les enfants de la mort. Balto sait qu'il tient enfin la chance de prouver sa valeur et de susciter l'amour de la petite chienne dont il s'est épris.