Le 21 avril 1961, dans le Sud algérien, un commando de l'armée française est pris dans une embuscade. Les soldats parviennent à faire prisonniers deux fellaghas, dont une femme, et à trouver refuge dans une grotte. Ils attendent l'hélicoptère qui doit venir les chercher. Pour patienter, ils se remémorent la façon dont leur chef, le lieutenant Perrin, a su les transformer, de jeunes Bretons antimilitaristes qu'ils étaient, en redoutables chasseurs de fellaghas, prêts à tuer et y prenant goût. A violer aussi, ce dont ils ne se privent pas avec leur prisonnière. La radio, cependant, leur apporte la nouvelle du putsch des généraux, à Alger.