En 1975, Ryszard Kapuscinski, brillant journaliste polonais, réussit à convaincre ses supérieurs de l'envoyer couvrir la guerre en Angola. Celle-ci oppose les deux principaux acteurs de l'indépendance de l'ancienne colonie portugaise, le Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA) et l'Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola (Unita). A travers eux, c'est un nouvel épisode de la guerre froide, entre les Etats-Unis et l'Union soviétique, qui se joue en Afrique. Kapuscinski prend tous les risques pour rejoindre le front et, une fois sur place, constate son impuissance.