Dans l'Etat du Texas, durant la Guerre de Sécession. Jesse James est surpris par une troupe de la garde nationale alors qu'il est occupé à labourer les terres de la ferme familiale. Frappé par l'un des intrus, Jesse est gravement blessé. Enfin rétabli, il décide de participer aux activités de son frère Frank. Au même moment, un certain Thaddeus Rains, un puissant homme d'affaires sans scrupules, est fermement déterminé à construire une ligne de chemin de fer dont le tracé passe par le village des frères James. Pour parvenir à ses fins, il n'hésite pas à forcer les habitants à quitter leurs terres. Jesse, Frank et leurs acolytes refusent de laisser faire le vil personnage et entreprennent de récupérer les titres de propriété acquis par Thaddeus Rains...