Dans les rues de New York, l'agent de police Charlie Dunnigan effectue sa ronde habituelle. Tout se passe sans histoires quand il aperçoit au dix-huitième étage d'un immense gratte-ciel, un homme en équilibre sur la corniche. Comprenant que le malheureux est sur le point de se jeter dans le vide, Dunnigan décide alors de l'en empêcher. Lorsqu'il arrive à l'étage où se trouve le candidat au suicide, le policier tente d'engager la conversation. Petit à petit, les curieux s'approchent, la télévision et la radio ont vent de l'affaire et déploient les grands moyens pour couvrir l'événement. Sentant la pression monter, Dunnigan s'acharne à dissuader le suicidaire.