Au cours de son habituel entraînement de boxe, Skinner, le supérieur hiérarchique de Mulder et Scully, est victime d'un malaise. Conduit d'urgence à l'hôpital, il en est quitte pour une bonne frayeur et quelques sarcasmes des médecins, qui lui conseillent gentiment de changer de sport. Quelques heures plus tard, Skinner est pris d'un nouveau malaise. L'homme se plaint de troubles de la vision, tandis que sa poitrine se couvre de taches suspectes. Mulder, ainsi que les médecins, incrédules, concluent à un empoisonnement. Peu de temps après cette découverte, un mystérieux interlocuteur prévient, par téléphone, que Skinner n'a plus que vingt-quatre heures à vivre...