A Rhode Island, madame Mulder est accostée sur la plage par «l'homme à la cigarette», avec lequel elle entame une discussion. Peu de temps après, Mulder apprend que sa mère a été emmenée de toute urgence à l'hôpital, et que son état de santé est de plus en plus inquiétant. Il se précipite à son chevet. Cette dernière lui réclame alors un stylo avec lequel elle écrit sur une feuille le mot «paume»...