Le détective Kelly Ryan, une ancienne élève de Scully, prend contact avec Fox Mulder et Dana Scully. La jeune femme leur demande de bien vouloir la rejoindre à Richmond, en Virginie, car son enquête la laisse des plus perplexes. Une fois sur place, Kelly leur explique qu'elle mène des investigations poussées sur la disparition mystérieuse de plusieurs personnes. Mulder et Scully lui offrent leur aide. En inspectant le domicile des disparus, Mulder constate que dans chaque maison, des bouts de moquette ont été brûlés et que toutes les ampoules électriques ont été soigneusement et systématiquement dévissées...