Le 4 octobre 1992, en fin d'après-midi, la tour de contrôle de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol reçoit un appel de détresse d'un Boeing 747. Peu après son décollage de Schiphol, l'avion de fret de la compagnie israëlienne El Al, à destination de Tel Aviv, subit une grave avarie moteur. A 18h35, l'avion décroche et s'écrase sur la tour Kruitberg, dans le quartier de Bijlmer. Les morts et les blessés se comptent par dizaines. Secours, médias, officiels : la mobilisation est totale ; la stupeur gagne tout le pays.