Diana Tyson, une étudiante, a été agressée et violée sur le campus. Un détail intrigue le lieutenant Lisa Donckers, car il lui rappelle une autre affaire de viol qui s'est produit cinq ans auparavant. Elle décide de faire appel à son ancien professeur de criminologie, Jasper Tempest, un homme brillant mais qui souffre de troubles obsessionnels compulsifs et a une phobie maladive des microbes. Jasper, alias «le professeur T», va devoir sonder la mémoire de Diana Tyson, traumatisée par l'agression qu'elle a subie. Travailler avec la police entraînera Jasper bien loin de sa zone de confort.