Kenneth Waring, un célèbre joueur de cricket, meurt par asphyxie au cours d'un incendie qui s'est déclaré dans la demeure d'une amie. Le sergent Havers et l'inspecteur Lynley découvrent pourtant qu'il ne s'agit pas d'un tragique accident mais d'un meurtre. La maison où s'est déroulé le drame appartient à Miriam Whitelaw, une proche de la victime qui recevait ce soir-là sa fille Olivia. Par ailleurs, Waring était en instance de divorce...