Dans la campagne scanienne, dans le Sud de la Suède, deux personnes s'introduisent dans une ferme où un couple de vieux paysans vient de passer à table. Quelques heures plus tard, Kurt Wallander découvre un carnage. Les victimes ont été torturées. L'homme est déjà mort, la femme agonisante. Elle bredouille un mot qui ressemble à «étrangers». Ce sordide double meurtre va déclencher des réactions de colère et de xénophobie à travers toute la région d'Ystad, où vivent et travaillent nombre de migrants. L'enquête de Wallander se déroule donc dans un climat de suspicion. Par ailleurs, il peine à nouer une relation amicale avec l'ami de sa fille...