Policière spécialisée dans les opérations d'infiltration, Sadie Byrne rejoint la brigade qui enquête sur le meurtre de Rachel Nickell, une jeune femme violée et poignardée dans un parc. Le lieutenant Pedder dirige l'enquête et s'est adjoint les services d'un psychologue, Paul Britton, qui a établi le profil du tueur : un homme perturbé, aux fantasmes sexuels violents. Le suspect, Colin Stagg, mord rapidement à l'hameçon...