Condamné à la prison à vie et enfermé à Robben Island, Nelson Mandela poursuit malgré tout son travail de résistance. L'ANC, menée par le président Oliver Tambo, parvient à conserver l'intérêt des médias internationaux sur la situation du pays et le régime de l'apartheid. Mais avec Tambo et le reste de la direction de l'ANC en exil, le gouvernement se retourne contre Winnie...