Entre un ours polaire aux prises avec la fonte des glaces et une chenille résistante au gel dont l'évolution en chrysalide demande plus de 10 ans, les îles arctiques repoussent les limites des animaux. Dans l'océan Arctique, l'hiver est synonyme de complète obscurité. Durant cette saison, les îles sont emprisonnées dans 26 millions de kilomètres carrés de banquise. À l'inverse, le soleil ne se couche jamais en été, entraînant une importante fonte des glaces et libérant les îles reculées de la banquise, dont les côtes voient alors affluer d'immenses colonies d'oiseaux et de nombreux mammifères marins.