Jean-Nicolas Lougère, employé de banque irréprochable, partage un petit bonheur tranquille avec sa femme Jeanne. Quand celle-ci meurt brutalement d'une fièvre typhoïde, il tombe sous le charme d'Arlette, caissière dans un restaurant situé en face de la banque. Maligne et séductrice, la belle se fait épouser. Mais Arlette est infidèle et sa conduite nourrit la rumeur, qui parvient aux oreilles du patron de la banque, qui convoque Jean-Nicolas pour l'avertir. Lougère ne supporte pas les réflexions sur les moeurs de sa femme. Un mot de trop et l'employé entre dans une telle colère qu'il en vient à assassiner son patron.