Nora Harding, déjà mère de huit enfants qu'elle à peine à nourrir, est à nouveau enceinte. Désespérée, elle demande de l'aide pour une stérilisation définitive mais, à cette époque où la pilule n'était encore qu'un projet scientifique improbable, l'accès à une contraception libre et gratuite n'est qu'une utopie. Nora, qui ne peut envisager une nouvelle grossesse s'en remet à des personnes peu recommandables...