Hercule Poirot et le capitaine Hastings passent des vacances paisibles en Cornouailles. Une rencontre a priori charmante va cependant interrompre leur repos. Le détective et son ami font en effet la connaissance d'une certaine mademoiselle Buckley, qui habite une superbe villa victorienne non loin de leur villégiature. La jeune femme leur confie que ces dernières semaines, elle a été victime de trois accidents étranges qui auraient pu lui coûter la vie. Il n'en faut pas plus pour éveiller la curiosité de Poirot et la bonté chevaleresque de Hastings. Le détective s'aperçoit bientôt que la malheureuse a en fait été victime de trois tentatives de meurtre...