Un inconnu débarque chez Hercule Poirot. L'homme griffonne inlassablement le chiffre quatre et meurt peu après, assassiné. Le détective se met aussitôt au travail : les quatre ne sont autres que le cerveau d'un groupe international dissident et criminel, qui veut dominer le monde et décider du cours des événements. Une guerre mondiale risque d'éclater. L'enquête s'annonce délicate. Hercule Poirot entre dans le quatuor pour tenter de mieux le démasquer. Il fait semblant de tomber dans un piège mortel, pour les besoins de son enquête. Mais cette fois, le détective est bel et bien seul contre quatre...