Sur la plage déserte d'une île au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre, un homme se promène. Il se souvient avec nostalgie d'un certain été, celui de 1942, lorsqu'il n'avait que 15 ans. Hermie fait les 400 coups avec ses deux amis, Oscy et Benjie. Il admire tout particulièrement Oscy et son aplomb auprès des femmes, mais n'ose le suivre lorsqu'il connaît sa première expérience amoureuse. Il fait la connaissance de Dorothy, dont le mari vient de partir pour le front. Il s'éprend passionnément de la belle jeune femme, qui ne voit en lui qu'un adolescent serviable et sympathique. Un jour, elle apprend, par un télégramme, que son mari a été tué à la guerre.