La Russie à la fin des années 80. Platon Makowski est un puissant homme d'affaires. Depuis quelques mois, la justice menace d'enquêter sur ses activités. L'affaire éclate au grand jour et les journaux s'emparent du scandale. Bientôt, des manifestants encerclent les locaux de son entreprise. Tentant de leur échapper, il est victime d'un attentat. L'inspecteur Chmakov est immédiatement placé sur l'affaire. Il commence par interroger tout l'entourage de Makowski. Au fil des entretiens se dessine le portrait d'un ancien universitaire, devenu très riche en employant des méthodes pour le moins discutables.