En 1931, madame Dufresne a investi toutes ses économies dans l'achat d'une propriété en Indochine. Mais les terres sont incultivables en raison d'inondations régulières. Avec ses enfants, Joseph, 20 ans, et Suzanne, 16 ans, elle tente de construire un barrage contre le Pacifique, qui protégera ses rizières...